Hipoksja

Ciągła wymiana gazowa jest warunkiem przetrwania żywego organizmu. Jej zaburzenia na wszystkich poziomach mogą doprowadzić do hipoksji – niedotlenienia tkankowego. Wiąże się to z powstaniem uszczerbków neurologicznych, ponieważ mózg, a w szczególności kora mózgowa jest tkanką bardzo czułą na niedotlenienie.

Dość ciekawym zagadnieniem jest hipoksja na tle zagrożeń środowiskowych, np. niedotlenienie wysokościowe. Należy ono do czynników środowiska lotu, mogących stać się przyczyną katastrofy lotniczej. Zdarza się, że na skutek roztargnienia lub jedynie powierzchownej kontroli parametrów mechanicznych maszyny, podczas lotu kabina samolotu pasażerskiego może utracić szczelność.

W sytuacji hipotetycznej jaką jest utrata okna na wysokości 12 000 m, podanie tlenu jest skuteczne, jeśli nastąpi to w czasie rzędu kilkunastu sekund. Dlatego aparatura tlenowa powinna być zawsze sprawna. Hipoksja wysokościowa w warunkach lotu zdarza się niezwykle rzadko. Wystąpieniu hipoksji w wyżej wymienionej sytuacji sprzyjają czynniki takie jak zmęczenie, hiperwentylacja, przyspieszenia samolotu i zimno. Problem ten dotyczy jednak bardziej samolotów bojowych niż pasażerskich.